私はボクシングのレベルを向上させるためには、幼少期からのトレーニングが不可欠であると考えるひとりです。
いまでこそＷＢＣユースを始め多くの若年層向けプログラムが充実してきましたが、ひと昔前までは子供がリングに上がることなど考えも及ばないことでした。
勝又ジムでも小中学生が入門しようとすると、「中学校を卒業してから来なさい」といって断っていました。
もちろん競技の特性上、「あまり若いうちから頭を打つとバカになる」といった迷信（？）があって、幼少期からのボクシングに否定的だったのだと思います。
しかし、今ではそうした「迷信」も過去のものとなり、小さなうちからボクシングに親しむことが普通になっています。
そうした傾向を深化充実させているのが、日本プロボクシング協会が推進する「Ｕ-１5」プログラムです。これは大橋秀行協会長が６年前に発足させた「Ｕ-15実行委員会」によって運営されています。
（“聖地”後楽園ホールでＵ-１５の全国大会が開かれました)
Ｕ-１５は読んで字のごとく、UNDER-FIFTEENつまり１５歳以下を対象にしたボクシングの大会です。小学生は１ラウンド１分、中学生は１ラウンド１分３０秒、それぞれ３ラウンドで行われます。
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(家族の応援で少年ボクサーが戦います）
先日、地元座間市で日本最速タイの記録的戴冠を果たした“モンスター”井上尚哉選手もＵ-１5で優勝して、高校での大記録と続いていったわけです。
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(会場でインタビューを受ける井上選手）
我が勝又ジムにも少年ボクサーたちが数人いて、毎日チャンピオンを夢見て練習をしています。今回もシャドー大会に３人が出場しましたが、こうしたイベントが少年たちのやる気に大きく作用していることは、彼らの目をみるとよく解ります。
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(勝又ジムのちびっこ三羽ガラス）
さて、今日から９月。いよいよカウントダウンとなりました！